Those were the days: Het Nederlands kampioenschap bij de amateurs in 1972

Het is inmiddels al weer heel wat jaartjes geleden dat ons eerste elftal succesvol was maar hopelijk komt daar dit seizoen verandering in. Hoe dan ook, in de rubriek ‘Those were the days; keren we nog eens terug naar die goeie oude tijd. De jaren waarin ons eerste elftal zeer succesvol was en historie schreef. Jaren  die bij velen nog steeds in hun geheugen gegrift zullen staan. In de eerste van Those were the days keren we terug naar het meest succesvolle seizoen ooit van ons eerste elftal namelijk het seizoen 1971-1972 waarin het Algemeen Nederlands Amateurkampioen werd.

In een tijd waarin bakkebaarden en wijde pijpen helemaal in waren, waarin voetbal werd gespeeld in echte korte broekjes en reclameloze kleding en waar scheenbeschermers nog niet verplicht waren, was Sparta’25 een toonaangevende vereniging in het amateurvoetbal.

Tegenwoordig kent men in het amateurvoetbal de tweede divisie, de derde divisie, de hoofdklasse en de 1^e t/m 5^e Klasse. Begin jaren zeventig zag het er allemaal anders uit. Toen was de 1^e Klasse het hoogsthaalbare voor de amateurs (Brabantse ploegen kwamen destijds uit in 1^E, Limburgse ploegen in 1F).  Ons vaandelteam promoveerde  in het seizoen 1963-1964 naar het allerhoogste niveau bij de amateurs en had het lastig in die beginjaren.  Maar vanaf het seizoen 1967-1968 veranderde alles. Sparta’25 werd, nadat het een seizoen eerder nog negende was geworden, zeer verrassend tweede en behoorde vanaf toen ook tot de absolute top van het amateurvoetbal, althans in Brabant dan.

Tegenwoordig kent men in het amateurvoetbal de tweede divisie, de derde divisie, de hoofdklasse en de 1^e t/m 5^e Klasse. Begin jaren zeventig zag het er allemaal anders uit. Toen was de 1^e Klasse het hoogsthaalbare voor de amateurs (Brabantse ploegen kwamen destijds uit in 1^E, Limburgse ploegen in 1F).  Ons vaandelteam promoveerde  in het seizoen 1963-1964 naar het allerhoogste niveau bij de amateurs en had het lastig in die beginjaren.  Maar vanaf het seizoen 1967-1968 veranderde alles. Sparta’25 werd, nadat het een seizoen eerder nog negende was geworden, zeer verrassend tweede en behoorde vanaf toen ook tot de absolute top van het amateurvoetbal, althans in Brabant dan.

Bijna kampioen!!!

In het seizoen 1968-1969 werd Sparta’25 vierde maar in de twee daaropvolgende jaren werd er wederom een tweede plaats behaald en miste men het kampioenschap op een haar na. In het seizoen 1969-1970 bepaalden het Oosterhoutse TSC en Sparta’25 de competitie en kon Veerse Boys als enige ploeg nog een beetje in het spoor blijven. TSC was lange tijd de koploper maar werd begin april achterhaald door onze groen-witte formatie.  Een maand later moest Sparta de koppositie al weer afstaan doordat er in het thuisduel tegen de nummer laatst Vlissingen puntverlies werd geleden (0-0). De spanning bleef echter groot zeker nadat TSC een punt liet liggen bij TOP en beide ploegen op gelijke hoogte kwamen en dat met nog vier wedstrijden. In het pinksterweekend kwamen beide ploegen vervolgens tweemaal en actie en tweemaal was er winst voor zowel Sparta’25 als TSC.  De kans op een beslissingsduel om het kampioenschap werd dan ook steeds groter totdat Sparta’25 in de voorlaatste wedstrijd verrassend onderuit ging bij het Bossche Concordia SVD (2-1). TSC profiteerde optimaal won de laatste twee wedstrijden en pakte het kampioenschap.

Opnieuw een tweede plaats

In het seizoen voorafgaand aan het Kampioensjaar startte Sparta’25 moeizaam. Daar waar het in het seizoen 1969-1970 dus in totaal slechts vier wedstrijden had verloren had men er nu na vijf wedstrijden al twee verliespartijen (tegen nieuweling en koploper van dat moment Geldrop en Veerse Boys)  opzitten.  Sparta’25 presteerde daarna goed en klom langzaam maar zeker ook naar de top. Toch was het allemaal niet zo overtuigend als het voorgaande jaar. Ok Sparta’25 won bv wel met 6-2 van Concordia SVD (5x Van der Palen) en 8-1 van Helmond maar ging wel onderuit bij TOP en bij koploper DESK (2-1). Sparta’25 had dus in de eerste seizoenshelft net zoveel nederlagen geleden als het gehele jaar daarvoor en bezette de derde plaats op vier punten van koploper DESK dat ook nog een duel minder had gespeeld.

De tweede seizoenshelft begon goed maar begin februari liep Sparta’25 opnieuw een nederlaag op tegen koploper DESK dat weer op vier punten kwam en ook nog twee wedstrijden minder had gespeeld. De hoop en het geloof op een kampioenschap was ineens ver weg. Toch ging men niet bij de pakken neerzitten! Sterker nog Sparta’25 begon steeds beter te presteren en was haast niet meer te verslaan. De concurrenten daarentegen, waaronder dus ook koploper DESK, begonnen steeds vaker punten te verspelen. Sparta’25 rook bloed en kwam heel dichtbij. Eind april was Sparta’25 een overtuigende nummer twee dat vier punten minder had dan koploper DESK maar deze keer ook een wedstrijd minder had gespeeld. Het zou dus nog kunnen maar dan zou DESK haar laatste competitiewedstrijd moeten verliezen en Sparta’25 haar resterende twee wedstrijden moeten winnen. Het ging echter weer mis in de voorlaatste (inhaal)wedstrijd. Sparta’25 verloor bij Helmond (1-0) waardoor DESK de titel pakte zonder te spelen. DESK ging vervolgens in haar laatste wedstrijd onderuit maar dat had dus geen consequenties meer. Wederom dus een tweede plaats.

Sparta’25 een gevestigde naam

Geen kampioenschap dus maar wel drie tweede plaatsen in vier jaar tijd op het allerhoogste amateurniveau. Razend knap natuurlijk zeker als je ziet dat Beek en Donk toentertijd ronde de 7000 inwoners had. Sparta’25 had haar naam gevestigd in het voetbalwereldje en genoot veel aanzien.

Verschillende spelers waren ook populair en ontvingen regelmatig een uitnoding voor een vertegenwoordigend elftal zoals bv het Brabants elftal maar ook het Nederlands amateurelftal.  Zoals verdediger Christ Smits en Henk Kuijpers.  Zo speelde het Nederlands amateurelftal bv wedstrijden tegen Wales, Schotland, Rusland (Olympische kwalificatiewedstrijd) maar ook tegen West Duitsland.  Ook werd er gespeeld tegen eredivisionisten zoals bv  ADO Den Haag en FC Twente.

Misschien ook wel leuk om te vermelden is dat Willy en Rene van de Kerkhof (toen nog spelend voor het Helmondse MULO) ook steevast tot het basisteam behoorde van het Nederlands amateurelftal. In het duel uit tegen FC Twente viel het tweetal op zo’n dusdanige manier op dat ze in 1970 werden gecontracteerd door de Enschedese eredivisionist. Drie jaar later verkasten de twee naar PSV en weer een jaar later maakten ze hun debuut voor het grote Nederlands elftal en waren ze van de partij op de Wereldkampioenschappen in Duitsland. Hoe snel kan het gaan!

Het was overigens niet allemaal hosanna die jaren. Zo werd de vereniging in februari 1971 opgeschrikt door het overlijden van de pas 19-jarige Joop van der Aa.Van der Aa kwam om het leven toen hij op weg naar een wedstrijd met zijn brommer onder een auto terecht kwam.  Van der Aa was in juli 1970 nog door Helmond Sport overgenomen van Sparta’25.

Joop van der Aa was overigens niet de enige speler die werd overgenomen door Helmond Sport. Zo vertrok ook Theo Scheepers in 1971 naar de Helmondse eerstedivisionist.

Kampioen, zondag kampioen en Nederlands kampioen

Drie keer dus een tweede plaats en de vraag was nu dan ook; zou er deze keer wel een kampioenschap komen. Het antwoord was ja, ja en nog eens ja. Het seizoen begon ook zo mooi zoals het eindigde. Sparta’25 speelde in de voorbereiding op het nieuwe seizoen (4 augustus 1971) een oefenduel tegen het grote Anderlecht dat in het voorgaande jaar derde was geworden in de competitie en spelers herbergde als Paul van Himst, Jan Mulder, Rob Rensenbrink en Hugo Broos.

Sparta’25 zorgde voor een daverende verrassing door de latere kampioen en bekerwinnaar van dat jaar Anderlecht op 2-2 te houden. Het duel, waar 2500 toeschouwers op afkwamen, werd overigens gespeeld ter gelegenheid van de opening van de zittribune. Een goed en mooi begin dus voor Sparta’25 dat door velen misschien wel logischerwijs werd getipt als titelkandidaat naast DESK en TSC.

Sparta’25 opende de competitie op zich goed met een gelijkspel bij de nummer vier van het voorgaande jaar Geldrop (1-1) en zorgde enkele dagen later wederom voor een verrassing. Sparta’25 nam het deze keer in een oefenduel op tegen PSV. PSV (met spelers binnen de gelederen zoals Guus Hiddink, Jan van Beveren, Willy van der Kuijlen, Pleun Strik maar ook latere trainer van Sparta’25 Willy Heijink) was de competitie teleurstellend gestart met drie nederlagen (Telstar, Feyenoord en MVV) en één overwinning (FC Utrecht) en zat in de voorbereiding op de competitiewedstrijd tegen FC Volendam en het Europa Cup-duel tegen Hallescher FC Chemie. Die voorbereiding verliep niet zoals gewenst want PSV kwam niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen onze groen-witte mannen. PSV-speler Jos Dijkstra destijds over de wedstrijd: ”Van de week tegen Sparta’25 uit Beek en Donk was het brandhout. Maar toen was niemand goed. We speelden met moeite 1-1. Gelukkig kon ook Anderlecht niet verder komen dan 2-2.”

Je zou zeggen dat deze uitslagen een enorme boost zouden moeten geven maar de resultaten in de competitie bleven echter een beetje achterwege. Tegen Schijndel werd er teleurstellend gelijkgespeeld, tegen nieuwkomer BVV nog wel gewonnen maar tegen Veerse Boys werd er het eerste verlies geleden. Zodoende stond Sparta’25 begin oktober op een teleurstellende negende plaats maar waren de verschillen wel klein. Zo stond Sparta’25 vier punten achter koploper Veerse Boys en drie achter op DESK, Helmond en SC Gastel maar had het wel een duel minder gespeeld.

Het zou ook allemaal goed komen en eerder dan verwacht. Vanaf speelronde vijf begon Sparta’25 aan een geweldige reeks en was het bijna niet meer te stoppen. Sparta’25 nam het in speelronde vijf tegen nu eerstedivisionist RKC uit Waalwijk en won met 0-2. Na deze overwinning boekte Sparta’25 uit de volgende negen wedstrijden maar liefst acht overwinningen en was het logischerwijs terug te vinden op een eerste plaats op de ranglijst. Alleen Veerse Boys en DESK konden nog een beetje volgen maar de rest stond bij de winterstop  al op ruime achterstand. Na drie moeizame wedstrijden (driemaal gelijkspel) ging het team weer door met winnen en kon het drie wedstrijden voor het einde van de competitie kampioen worden. Sparta’25 nam in het Oosterhout op tegen de plaatselijke TSC waar het eerder in dat seizoen met 2-1 van had gewonnen. Opnieuw won Sparta’25 nipt (0-1, doelpunt Piet Jacobs) en mocht het zich dus kampioen noemen. Een geweldige prestatie. Het feest daaropvolgend, evenals het onthaal was zo verschrikkelijk mooi en indrukwekkend.

Medio april werd er vervolgens geloot voor het wedstrijdschema bij het Algeheel Nederlands kampioenschap bij de zondagamateurs. Sparta trof het bij die loting en mocht drie keer thuis spelen en zou tweemaal buitenshuis spelen. De recette van de derde thuiswedstrijd zou dan onder de twee betreffende verenigingen worden gedeeld. Het zou een hele happening gaan worden en vanwege de drukte die er werd verwacht bij die wedstrijden werden er extra tribunes  gebouwd. In het eerste duel waar 3500 bezoekers op afkwamen werd Ede met 2-1 verslagen. In het tweede duel moest Sparta’25 afreizen naar Utrecht om te spelen tegen Elinkwijk en ook dat duel werd met 1-2 gewonnen. In het derde duel kreeg het de verliezend finalist van het voorgaande jaar Caesar op bezoek. Voor maar liefst 5500 bezoekers wist Sparta’25 er op het nippertje een gelijkspel uit te halen. De vierde wedstrijd was er eentje die men nooit zal vergeten. Sparta’25 moest het in ronde vier opnemen tegen Leeuwarden in Leeuwarden. Het Sparta-bestuur regelde samen met de NS een extra trein welke vanuit Helmond rechtstreeks naar Leeuwarden zou gaan. Als schoolkinderen onderging men de reis, een heel gezellige reis. Het resultaat was echter minder, Sparta’25 kwam niet verder dan een 0-0 gelijkspel maar doordat de concurrenten ook gelijkspeelde bleef Sparta’25 de koppositie behouden. De terugreis naar Beek en Donk werd een dolle boel.

Sparta’25 had alles in eigen handen en kon het thuis tegen Xerxes afmaken, een gelijkspel zou misschien al voldoende zijn maar dan mocht Leeuwarden niet winnen bij Elinkwijk. Het sportpark zat bomvol (6500 toeschouwers) een een tv-ploeg was ook van de partij. Theo Reitsma leverde het commentaar bij de wedstrijd. De aanwezigheid van tv, radio en persmensen zorgde ervoor dat het team uit Beek en Donk de wedstrijdbespreking moest houden in het postkantoor dat tegenover het sportpark lag, iets wat je nu hedendaags natuurlijk niet meer kunt voorstellen.

De spanning was om te snijden en deze werd alleen nog maar erger toen het een kleine tien minuten voor tijd kreeg te horen dat concurrent Leeuwarden achter stond bij Elinkwijk. Zou het dan echt gaan gebeuren. Ja was het antwoord, Sparta’25 speelde voor de derde keer op rij gelijk wat genoeg was voor het landskampioenschap bij de zondagamateurs. Het ongeloof was groot maar de vreugde nog veel groter.

Het toetje moest nog komen, de tweeluik tegen Zwart Wit’28 (Zwart Wit’28 was al 21 maanden ongeslagen, sinds 21 september 1970) uit Rotterdam voor het algemeen landskampioenschap bij de amateurs. Voor 5000 toeschouwers wist de Beek en Donkse formatie allereerst te winnen in Rotterdam met 0-1.

In het thuisduel maakte Sparta’25 het karwei helemaal af al ging dat overigens niet makkelijk. Een klein kwartier voor tijd stond de ploeg uit Beek en Donk nog met 0-1 achter maar zoals vaker dat jaar wist Sparta’25 de achterstand om te buigen en uiteindelijk nog met 2-1 te winnen. Het ongelofelijke was gebeurd, Sparta’25 uit het kleine Beek en Donk mocht zich kampioen van Nederland noemen.

Belangstelling

Sparta’25 was hot en kreeg enorm veel aandacht van de landelijke dagbladen, tv en radio. Sparta’25 en Beek en Donk waren definitief op de kaart gezet . Maar er was meer, spelers kwamen onder de belangstelling te staan van de grotere clubs. Zo genoten bv Henk Verhappen, Henk Kuijpers en Ad Vaessen aandacht van FC Den Bosch en ging laatstgenoemde ook in op een aanbod van de eredivisionist. Veel tot spelen kwam hij echter niet. In zijn eerste eredivisieduel tegen MVV was hij nog de matchwinnaar maar daarna was het allemaal magertjes. Vaessen speelde overigens nog wel een halve wedstrijd in De Meer tegen het grote Ajax met Cruijff, Keizer, Swart, Neeskens, Mühren. Bij rust was de stand toen 6-0. In de tweede helft waarin Vaessen toen mocht opdraven scoorden de Amsterdammers nog drie keer. Cruijff was in dat duel in totaal tweemaal trefzeker.

Aanvaller Ton van der Palen vertrok in het seizoen 1973-1974, tegelijkertijd met Willy en Rene van de Kerkhof naar PSV.

KNVB-Beker

Sparta’25 plaatste zich door het kampioenschap ook voor het grote KNVB-bekertoernooi van het seizoen 1972-1973. Opnieuw liet Sparta’25 op een zeer positieve manier van zich horen. Zo schakelde het in de eerste ronde eerstedivisionist FC Dordrecht uit na strafschoppen (stand na 90 minuten 0-0). Sparta’25 was samen met Elinkwijk de enige twee ploegen die door wisten te dringen tot de tweede ronde.Sparta’25 trof het echter niet met de loting en werd in die tweede ronde gekoppeld aan eredivisionist ADO Den Haag. NOS Studio Sport besloot een reportage te maken over ons eerste elftal welke werd uitgezonden op woensdag 13 december 1972.

Sparta’25 verloor het duel in de 2^e ronde van de beker overigens wel van ADO Den Haag. Sparta’25 bood zeker in de eerste helft goed tegenstand maar kon niet voorkomen dat de eredivisionist toch één keer scoorde. De tweede helft was voor ADO Den Haag dat nog vijf keer wist te scoren. Sparta’25 kreeg nog wel haar kansjes en één hele grote via een strafschop die jammerlijk werd gemist.

In de competitie kon je niets anders zeggen dan dat Sparta’25 het opnieuw heel goed deed. Een kampioenschap zat er deze keer niet in, deze ging naar nieuwkomer RBC uit Roosendaal, maar Sparta’25 eindigde voor de vierde keer in zes jaar tijd op een tweede plaats op het allerhoogste amateurniveau. Kampioen RBC, dat in het seizoen 1971-1972 vanuit het betaalde voetbal was teruggezet naar de amateurs, werd daarna nog tweemaal kampioen en keerde in het seizoen 1983-1984 weer terug in het betaalde voetbal . In het seizoen 2000-2001 promoveerde RBC naar de eredivisie. Sparta’25 verloor in het seizoen 1972-1973 tweemaal van RBC, thuis met 0-1, uit met 2-1.

In de districtsbeker kwam Sparta’25 tot de halve finale waarin het werd uitgeschakeld door de latere winnaar TOP uit Oss (1-0)