Youri van Brussel (Gemert):”Gemert deed mij terugkomen op mijn beslissing”

Youri van Brussel maakte indruk bij tweedeklasser NWC, maakte vervolgens furore bij de PSV-Otten Cup waar hij twee keer tot score kwam. Youri kwam vanaf dat moment onder serieuze belangstelling te staan van verschillende ploegen zoals o.a.  FC Eindhoven. Uiteindelijk koos hij voor hoofdklasser Gemert waar hij een prima eerste jaar had. Zijn tweede jaar was echter alles behalve goed. Youri viel van de ene in de andere blessure en kwam niet veel aan spelen toe. Het was een moeilijke periode waarin hij tot een moeilijke beslissing kwam; hij dacht dat het beter zou zijn Gemert te verlaten en terug te keren naar zijn cluppie NWC. Zover kwam het echter niet, onder andere supporters en medespelers deden hem als nog anders besluiten.

Youri van Brussel is een talent, dat is één ding wat zeker is. Hij is een complete voetballer en heeft van kleins af aan ook altijd min of meer in de belangstelling gestaan. Zo verkaste hij reeds op 10-jarige leeftijd naar Helmond Sport om daar vervolgens vier jaar te spelen. Het werd jammer genoeg niet waarop gehoopt waarna hij terugkeerde naar NWC.  De Astenaren, waarvan het eerste elftal destijds nog op eerste klasse-niveau speelde, waren natuurlijk verheugd met de terugkeer van Van Brussel die zich, ondanks de misschien wel teleurstelling, goed door bleef ontwikkelen. Terwijl hij nog in de A mocht voetballen werd hij al opgenomen in de selectie van NWC.

NWC, dat in het voorgaande jaar was gedegradeerd uit de 1e Klasse, begon op dat moment met Youri van Brussel in de 2e Klasse. NWC had het verrassend moeilijk in die 2e Klasse en vocht zelfs tegen degradatie. Door twee overwinningen in de laatste twee wedstrijden ontliep het rechtstreekse degradatie maar moest het wel de nacompetitie in.  Daarin was het in de eerste ronde te sterk voor derdeklasser sv Budel. Het heenduel werd nog wel met 2-1 verloren maar in het thuisduel stelde de Astense formatie orde op zaken (4-0).  In de finale wachtte vervolgens IVO uit Velden. NWC boekte in het eerste wedstrijd een vrij eenvoudige 3-0 overwinning en ging in het uitduel met 5-4 onderuit. Het was lastiger dan de uitslag deed vermoeden want NWC kwam met 4-2 achter en met 5-3 waarna Youri van Brussel aan alle onzekerheid een einde maakte. Een slecht seizoen dus wat gelukkig wel goed werd afgesloten door Astenaren. Maar daar was dan ook wel zo’n beetje alles mee gezegd. Dat en het sterke optreden van Youri van Brussel die direct in zijn eerste seizoen tot twaalf doelpunten kwam en  ook nog een vijfmaal trefzeker was in de nacompetitie.

Youri van Brussel kon dus terugkijken op een sterk debuutjaar en kreeg daarvoor ook de beloning in de vorm van een uitnodiging voor de Otten Cup in Eindhoven. Voor het eerst werd er namelijk een regionaal talententeam samengesteld en dat zou deelnemen onder de naam FC Eindhoven. Youri kon zijn geluk niet op, het was een droom die uitkwam. Spelen tegen grote internationale ploegen zoals Barcelona, Rapid Wien, Galatasaray onder grote belangstelling en geweldige weersomstandigheden. Mooier kan niet of toch wel? Zeker wel want Youri was één van de smaakmakers van het team en was tweemaal trefzeker. In de poulewedstrijd tegen FC Magdeburg was hij verantwoordelijk voor de 1-0 en in de strijd om de zevende en achtste plek scoorde hij de gelijkmaker tegen Eintracht Braunschweig.  Een geweldige ervaring natuurlijk voor zo’n jonge jongen.

Drie weken geleden keerde Youri terug in Eindhoven, deze keer als toeschouwer bij de Otten Cup. Het deed hem meteen weer denken aan toen. Youri:” Zaterdag voor de wedstrijd Udi’19 – vv Gemert voor de Ton van Lanen trofee ben ik even gaan kijken bij de Otten Cup. Ik heb de wedstrijd Barcelona – Red Bull Brasil gezien en vervolgens de wedstrijd PSV – Chivas Guadalajara. Het is natuurlijk altijd leuk om zo’n wedstrijdjes te bekijken. Toen ik arriveerde op de Herdgang gaf me dit meteen een raar gevoel omdat ik zelf heb mogen deelnemen aan dit toernooi. De Otten Cup brengt altijd een geweldige entourage met zich mee. Dit bleek ook weer uit de vele auto’s die geparkeerd stonden rondom de Herdgang. Toen ik rustig zat te kijken naar de wedstrijd dacht ik wel even na over hoe ik het toen heb beleefd. Met name tijdens de wedstrijd van Barcelona spookte die dag van toen door mijn hoofd. Ik zag wat beelden terug van die wedstrijd en ik kan daar nog steeds van genieten.

Dat was dus drie weken geleden maar zelfs nu denk ik er nog steeds aan. Vergeet niet wat dit met iemand kan doen. Het was niet alleen die wedstrijd tegen Barcelona maar alles daarom heen. . Ik werd uitgenodigd voor de selectietrainingen van het regioteam. Vervolgens heb ik al die trainingen mee gedaan en kreeg ik te horen dat ik werd geselecteerd. We kregen te horen bij welke teams we in de poule zaten en enkele dagen later was het al zo ver. Op de dag van het toernooi was ik best wel zenuwachtig. Het was toch spannend allemaal. Toen ik kwam aanrijden op de parkeerplaats bij de Herdgang begon het toch echt wel te kriebelen. Een wedstrijd tegen het grote Barcelona (A1) speel je niet vaak. Maar vanaf het moment dat ik het complex opliep kon ik wel genieten. Spelen tegen topclubs is iets wat je nooit vergeet.”

Nogmaals een droom die uitkwam dus, Youri straalde van oor tot oor. Maar dat was nog maar het begin van een mooie seizoen wat zou volgen. Youri was ineens iemand, hij was niet zomaar een spits van tweedeklasser NWC maar veel meer. Samen met collega-aanvaller Jeroen van Deursen was hij de schrik van elke verdediging. NWC presteerde ook uitstekend dat seizoen, was constant in de top van het klassement terug te vinden en was zelfs nog even een bedreiging voor de latere kampioen Wilhelmina’08. De oranje-zwarte formatie uit Asten was een ware doelpuntenmachine. Het team wist maar liefst vijfenzeventig keer het net te vinden en was daarmee de meest productieve ploeg. Youri van Brussel was goed voor drieëntwintig doelpunten terwijl er collega-aanvaller Jeroen van Deursen er twintig maakte. NWC werd uiteindelijk tweede en mocht de nacompetitie in. Daarin was het zeer succesvol. Het seizoen wat zo mooi was begonnen, zeker voor Youri van Brussel eindigde, zowaar nog mooier. NWC schakelde in de eerste ronde Sparta’25 uit door na het 3-1 verlies in Beek en Donk thuis met 3-0 te winnen. In de finale trof het vervolgens ZSV uit Zeilberg. In Zeilberg wist NWC met 1-2 te winnen maar in het thuisduel leek het vervolgens alsnog verkeerd te gaan. Na negentig minuten was de score 0-1 en moest NWC al vrij snel in de verlenging verder met negen man. NWC knokte voor wat het waard was en sleepte er strafschoppen uit. In die strafschoppenserie waren de Astenaren vervolgens de beste en promoveerde het dus zodoende naar de 1e Klasse. Asten stond op zijn kop en Youri van Brussel hield maar niet op met lachen. Wat was dit een absurd mooi jaar, een jaar dat hij nooit en te nimmer meer zal vergeten.

Het begon met die Otten Cup, het eindigde met promotie naar de 1e Klasse maar daar tussenin gebeurde er ook nog van alles. Zoals gezegd speelde hij een sterk toernooi waardoor hij volop in de picture kwam te staan. De belangstelling was groot en werd alleen maar groter naarmate het seizoen vorderde. Youri:”Ja echt geweldig. Het hele jaar was gewoon helemaal top en de belangstelling heel erg mooi. Na het toernooi ontving ik direct een uitnodiging om stage te komen lopen bij het eerste elftal van FC Eindhoven. Ik heb daar enkele keren op woensdagmiddag meegetraind en heb 2 wedstrijd gespeeld. Er hadden daarna nog meer clubs belangstelling, maar dat kwam niet alleen door mijn deelname aan de Otten Cup, maar vooral door mijn vertoonde spel bij NWC.” En dan is er voor een jonge jongen zoals Youri zoiets van hoe om te gaan met die belangstelling. Youri:” In de belangstelling staan is altijd leuk. Het is dan inderdaad alleen wel de kunst hoe je er mee omgaat. Je moet zorgen dat je het hoofd erbij houdt en dat je realistisch blijft.” En dat is wat er ook gebeurde.

Youri koos niet voor een avontuur bij FC Eindhoven maar voor een avontuur bij hoofdklasser Gemert. Inmiddels is de 22-jarige aanvaller alweer bezig aan zijn derde seizoen bij één van de meest aansprekende amateurverenigingen in het zuiden. In zijn eerste seizoen behaalde het team een tweede plaats achter kampioen TEC en was Youri twaalfmaal trefzeker. Het afgelopen seizoen verliep echter teleurstellend, zowel voor Gemert dat vijfde werd als voor Youri die nauwelijks aan spelen toekwam. Youri kijkt dan ook met gemengde gevoelens terug op de eerste twee jaar. Youri:” Mijn eerste jaar bij Gemert verliep zeer positief. Ik heb op 2 wedstrijden na steeds in de basis gestaan, dus ik ben veel aan spelen toegekomen. De trainer van toen, Bert Ruijsch, heeft me wel op een andere positie gezet dan dat ik bij NWC gewend was. Bij NWC speelde ik op 10 en soms als spits, maar bij Bert Ruijsch kwam ik al vrij snel op rechtsbuiten terecht. Ik vond dat prima, want ik vond het al lang fijn om meteen in de basis te staan.

In het begin moest ik even wennen aan de positie, de medespelers, het tempo en noem maar op. Maar ik kwam er steeds beter in. Mijn eerste jaar scoorde ik 12x in de competitie en 2x in de nacompetitie en had ik enkele assists. Dat waren prima statistieken voor een nieuweling.
Mijn tweede jaar bij Gemert wil ik het liefst zo snel mogelijk vergeten. Het begon al meteen op de eerste training van het seizoen. Ik had in de vakantie regelmatig voor mezelf getraind. Ik voelde me fit en was klaar voor het seizoen. We trainden op zaterdagmiddag en na een rustige warming up begonnen we met vrij pittig en intensief loopwerk. Dit ging super goed en voor mijn gevoel kon ik lopen wat ik wilde. Vervolgens gingen we een positie-/partijspel spelen, maar toen ging het mis. Bij het drukzetten op mijn directe tegenstander, zonder dat de bal in de buurt was, maakte ik een verkeerde beweging. Ik voelde meteen dat het niet goed zat. Ik ben uit de oefening gestapt. Later bleek dat ik mijn middenvoetsbeentje had gebroken.

Na een lange revalidatie heb ik op 31 oktober mijn eerste minuten mogen maken. Vervolgens heb ik weer meegetraind en enkele wedstrijden op de bank gezeten. Maar na de winterstop kreeg ik last van mijn rechterenkel. Het bleek een peesontsteking te zijn. Ook het herstel hiervan heeft lang geduurd. Ik baalde ontzettend. Ook het team draaide niet lekker. Ik zat wekelijks op de tribune en zat me te verbijten. Je wilt iets doen, maar kunt niets.

Gelukkig was mijn rentree wel fantastisch. Op zondag 10 april speelden we thuis tegen DESO. Ik begon op de bank. In de 75e minuut mocht ik invallen op mijn favoriete positie, namelijk op 10. De trainer gaf me mee dat ik lekker vrijuit moest voetballen en veel moest bewegen. Na 3 minuten was het al raak. Na een steekpass van Mark van Dijk stiftte ik de bal over de keeper in de lange hoek. De ontlading was groot ; niet alleen bij mij, maar bij het hele team. We wonnen 3 belangrijke punten in de strijd tegen degradatie. In de resterende 4 wedstrijden heb ik steeds de volle 90 minuten gespeeld en wist ik 2x te scoren. Als team eindigden we toch nog als 5e en hebben we ons weten te handhaven in de Hoofdklasse.”

Eind goed al goed zou je zeggen. Maar de periode vooraf was dus verschrikkelijk zoals Youri het zelf al aangaf. Hij zag het eigenlijk ook niet meer zitten. Het had niets met de vereniging te maken maar wel met zijn eigen gevoel. Hij dacht zo niet door te kunnen en kwam ook tot het besluit Gemert de rug toe te keren en terug te keren naar NWC. Het was een enorme moeilijke beslissing maar wel één die er genomen moest worden in zijn ogen. Het viel hem zo zwaar, het was zo moeilijk . Moeilijk te bevatten! Hij was al jaren zo goed bezig en dan dit. Maar gelukkig gebeurde er iets wat hem heel erg goed deed, waardoor hij op zijn beslissing zou terugkomen.

Youri:”Ik zou Gemert inderdaad gaan verlaten. Op het moment dat dit bekend werd gemaakt was ik geblesseerd en zag het er niet naar uit dat ik nog zou gaan spelen. Ik had een heel vervelend seizoen achter de rug en wilde weer het plezier in het spelletje terug. Ik zou terug gaan naar mijn oude club NWC.
Na de wedstrijd tegen DESO zat het de technische commissie toch niet helemaal lekker dat ik weg zou gaan bij Gemert en is het balletje weer gaan rollen. Ook supporters en medespelers lieten merken het op prijs te stellen als ik zou blijven. Uiteindelijk heb ik de knoop doorgehakt en heb ik besloten om toch bij Gemert te blijven.”

Ruim een maand terug begon Gemert aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen met Youri van Brussel dus binnen de gelederen. Een voorbereiding die enorm goed  verliep voor de Gemertenaren. In het eerste oefenduel werd er knap gewonnen bij derdedivisionist EVV (2-3) en behoorde Youri tot één van de doelpuntenmakers. Vervolgens speelde Gemert gelijk tegen een andere derdedivisionist, namelijk UDI’19/Beter Bed (1-1). Ook in dit duel kwam Youri tot score. Na het gelijke spel tegen UDI’19/Beter Bed volgden er vervolgens overwinningen op Alverna (2-1), sv Venray (14-2) en ZSV (0-4).  In Gemert heeft men er dus weer vetrouwen in en zo ook Youri van Brussel die weer helemaal terug is. Youri:” Als team hoop ik bovenin mee te kunnen draaien vanaf het begin van de competitie. Een periode pakken zou natuurlijk mooi zijn. We hebben een goede groep met veel kwaliteit. De nieuwelingen passen zich snel aan. Ik heb er veel vertrouwen in. Kijkende naar mezelf dan hoop dat ik veel speelminuten krijg en een basisplaats ga veroveren. En dan uiteraard het liefst op mijn favoriete positie, op 10 dus. De doelpunten en assists komen dan vanzelf, daar ben ik altijd van overtuigd.”